期货市场是一种衍生品市场，它允许买卖双方通过期货合约来约定在未来某个特定时间以特定价格买卖某种标的物。这些标的物可以是农产品、金属、能源、金融工具等。期货市场的核心功能是风险管理，通过期货合约，投资者可以对冲价格波动带来的风险。
期货合约是期货市场的基石，它是一种标准化的合约，规定了未来交割的标的物数量、质量、价格和交割日期。期货合约通常在交易所交易，如芝加哥商品交易所（CME）和纽约商品交易所（NYMEX）等。
在期货市场中，多头是指预期标的物价格将上涨，因此买入期货合约的投资者。与之相对的是空头，他们预期价格将下跌，因此卖出期货合约。多头和空头通过期货市场的交易来对冲或投机。
期货交易主要有两种类型：投机和套期保值。投机者通过预测价格波动来获利，而套期保值者则使用期货合约来锁定未来商品或金融工具的价格，从而避免价格波动带来的风险。
期货交易通常需要支付保证金，这是投资者为开设或维持期货头寸而必须存入的金额。保证金制度允许投资者使用杠杆，即以较小的初始投资控制较大的合约价值，从而放大潜在收益和风险。
期货合约并非所有都会进行实物交割，大多数合约在到期前都会被平仓。如果合约持有至到期，就必须进行实物交割。交割是指买卖双方按照合约规定交付或接收标的物。
期货市场涉及的风险包括市场风险、信用风险和操作风险。为了保护投资者和市场稳定，期货市场受到严格的监管。监管机构如美国商品期货交易委员会（CFTC）负责监管期货市场的交易和结算。
期货市场是一个复杂而动态的市场，它通过提供风险管理工具和投资机会，对全球经济产生着重要影响。理解期货市场的核心概念对于投资者来说是至关重要的，它不仅有助于规避风险，还能为投资者提供潜在的投资收益。